Am 3. TAG fahren wir mit dem Bus zu einer kleinen Einrolltour durch das Valley of Fire.

Mit der heutigen Radetappe erkunden wir den Zion National Park. Zunächst baut sich die Landschaft ganz unscheinbar auf, doch bald tauchen wir ein in die gewaltige Schlucht des Virgin Rivers. Zwischen steilen Felswände die das Tal mehr und mehr einengen radeln wir bis ans befahrbare Ende der Schlucht.

Nach der Mittagspause an der Zion Lodge radeln wir hoch zur Checkerboard-Mesa. Wie versteinerte Sanddünen türmen sich hier eigenwillige Felskegel auf, und der Kontrast des rotweißen Gesteins mit dem Gelb und Grün der Eichen und Kiefern und dem Blau des Himmels begleitet uns bis zum östlichen Ende des Parks.

Armeen von Sandmännchen stehen in Reih und Glied, der Garten der Königin, Thor’s Hammer und unzählige weitere Gebilde erinnern an Gestalten aus der Tier- und Fabelwelt.

Boulder/Utah – Wer will unternimmt am Vormittag eine Radtour durch das Long Valley am Fuße des über 3000 m hohen Aquarius Plateaus, an dessen Flanken sich das Laub der Aspen-Bäume gerade vom satten Grün ins kontrastreiche Gelb des Indian Summers verwandelt.

Am Nachmittag besuchen wir das nahe gelegenen Anazasi-Museum und genießen den Rest des Tages in unserer an einem kleinen Weiher idyllisch gelegenen Lodge.

Für Gruppe I geht es heute morgen gleich 850 Höhenmeter hinauf zu einem Aussichtspunkt am Aquarius Plateau mit herrlichem Blick bis hinüber zu den Henry Mountains. Hier gesellt sich nun der Rest dazu und genießt die Fahrt am Kamm der Boulder Mountains entlang mit grandiosen Aussichten auf den Capitol Reef N. Park.

In Torrey machen wir Mittagspause, und anschließend geht es kurvenreich durch die Felsspalten des Sulphur Creek hinaus zu unserem Verladeplatz nach Hanksville. Der Bus bringt uns ins Mekka aller Mountainbikefahrer – nach Moab.

Wir starten am Eingang des Arches National Parks zur heutigen Tour und von radeln bergan hinauf zur sogenannten 5. Avenue, einem Felsgebilde das an die Häuserschluchten New Yorks erinnert. Anschließend machen wir uns auf den Weg, um den gewaltigsten der fast 200 über den Park verteilten Felsbögen zu besuchen.

Dieser mißt über 100 m Spannweite, aber auch andere Felsengebilde wie der Balance Rock oder Garden of Gods werden uns verblüffen und unsere Fantasie beflügeln.

Heute ist Ruhetag, wir können in Moab einkaufen (viele Fahrradgeschäfte), auf dem Colorado River mit dem Schlauchboot fahren, mit einer Jeeptour den Canyonlands N.P. erkunden oder aber auch mit einem geliehenen MTB zum Slick-Rock fahren.

Vor dem Abendessen machen wir mit dem Bus noch einen Ausflug zum Dead Horse State Park und erleben den Sonnenuntergang über der schier unglaublich zerrissenen und zerfurchten, vom Colorado River geschaffenen Wüstenlandschaft.

Nach der Mittagspause erwarten uns noch ein paar Höhenmeter hinauf ins Dry Creek Basin, aber ab hier rollt es dann nur noch kurvenreich hinab zu unserem Einladeplatz in Slick Rock, hübsch gelegen am Dolores River. Der Bus bringt uns nach Durango.

Nach der Mittagspause radeln wir die Strecke oberhalb der Schlucht auf einer Panormastrecke im Angesicht der über 4000m hohen Rocky-Mountain-Gipfel zurück nach Durango.

Wir erkunden den Park “per pedes” wer will kann aber individuell eine Radtour unternehmen.

Die heutige Radtour startet in Cortez und wir radeln auf einer einsamen Straße hinüber ins San Juan Valley nach Bluff. Wie eine langgestreckte Oase erscheint uns das Tal mit seinen kleinen Fruchtplantagen und wir erleben den herrlichen Farbkontrast aus sattem Grün der Pfirsichbäume, dem tiefen Himmelblau und den Oker- und Rottönungen der uns begleitenden Felsformationen.

Wir radeln heute in das wohl bekannteste Tal des Südwestens – das Monument Valley. Zunächst rollen wir am Felsabbruch der McCracken Mesa entlang nach Mexican Hat am San Juan River.

Am Nachmittag erklimmen wir eine kleine Anhöhe, und schon zeichnet sich die berühmte Silhouette des Monument Valley am Horizont ab und hier beenden wir die heutige Etappe. Wer will, läßt sich noch mit dem Jeep durch die beeindruckende Felsenlandschaft schaukeln.

Die heutige Radetappe führt uns durch das Reservat der Navajo-Indianer von Kayenta nach Page am Lake Powell. Am Ende der Etappe besuchen wir den “phantastischen” Antelope-Canyon.

Durch Erosion haben sich hier aussergewöhnliche Felsformationen in einer “klammartigen” Schlucht gebildet. Nach einem kurzen Blick auf den Lake Powell bringt uns der Bus ins Hotel.

Wir starten heute kurz hinter der Cameron Trading Post und radeln zunächst durch wüstenhaftes Gelände oberhalb des kleinen Colorado hinauf zum Südrand des Grand Canyon. Diese größte Schlucht der Welt ist unbeschreiblich – man muß sie erleben.

Vom Desert View genießen wir den weitläufigen Ausblick, dort wo kleiner und großer Colorado zusammenfließen. Je weiter wir gegen Westen radeln, desto beeindruckender ist die Szenerie – das Tal wird enger und dabei immer tiefer. Circa 1500m blickt man hinab und kann nur erahnen, welch gigantische Erdbewegung der Colorado River vollbracht hat. Anschließend Bustransfer zurück nach Las Vegas